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僕「日本に行った時に驚いたことといえばなに？」
アメリカ人「自動販売機がどこにでもあることかな」
僕「アメリカには建物の中にしかないもんね」
アメリカ人「田舎のど真ん中にも自動販売機があったよ」
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当ブログでは度々海外(主にアメリカ)と日本の文化を比較していますが、日本に来た外国の方は日本のどのようなところに驚いて魅力を感じるのでしょうか。
現在アメリカ滞在中の筆者が日本に訪れたことのある外国人に実際に聞いた「彼らが思う日本の魅力」をまとめています。
①食べ物が美味しい
海外の人がまず最初に声を揃えて言うのは「日本の食べ物は本当に美味しい」という点です。
最近ではラーメンやお寿司をはじめ海外でも日本食が大人気ですが、「本場で食べる寿司は全然違うね」という反応をする海外の人がほとんどです。
また、定食屋さんや屋台で食べられるような日本食は海外ではなかなかないので、そのへんの日本食のレベルの高さに驚く人が多いのも現実です。
実際に海外に旅行や留学などで長期間日本を離れたことのある方は日本食が本当に恋しくなるのはよくありますね。
②電車＆新幹線
日本では基本的に電車に乗ればどこにでも行けますね。
都心や地方都市であればJR、私鉄、地下鉄、メトロ、新幹線、モノレールなど複数の交通システムが整っていて、さらに時間までも正確です。
日本を訪れた外国人の方は「海外では信じられない」と思うようです。
ちなみにですが、日本の新幹線は世界ではじめての「高速鉄道」であり、現在でも世界一の安全性とスピードを誇っています。
車で10時間ほどかかる距離をわずか3時間ほどで移動できるスピードは今でも世界の人々を魅了し続けています。
③ロボット
回転寿司に行けば受付では「ペッパーくん」が案内してくれて、席に付けば電車がお寿司を席まで運んでくれる日本のロボットに驚く海外の人も多いです。
最近では携帯ショップや銀行でもロボットが案内していたり、新宿・歌舞伎町にある「ロボットレストラン」や、舞浜にある「ロボットがいるホテル」などもあり、日本は世界に比べ「ロボットをいち早く受け入れている国」でもあるのは事実かもしれませんね。
ちなみにですが、お台場にある「日本科学未来館」は外国人の方に大人気の観光スポットです。
④街が綺麗
「日本はゴミ箱が本当に少ない」
これは外国人の方が口を揃えてよく言います。
それなのに道端にゴミが落ちていないことに驚くみたいです。
公衆トイレでさえも綺麗に整備されていたり、スポーツ観戦の後にみんなゴミを持ち帰ることは海外ではありえません。
⑤安全
日本は世界で最も安全な国の一つです。
子供が一人で歩いて学校に登校している姿を見た外国人の方はこれにすごく驚くみたいです。
日本では当たり前のことかもしれませんが、海外では中学卒業までは親の送り迎えが必須なのが基本です。
またそれだけでなく、日本で財布を失くした外国人の方が「現金全額入ったままで返ってきた」と驚いていましたが、落とし物が返ってくるのも日本の魅力でもありますね。
⑥便利
「日本は本当に便利」というのも海外の方がよく言う日本の魅力でもあります。
都心であれば歩いて5分もしないところにコンビニが複数あり、そのコンビニでは何でも手に入り、ATM、公共料金の支払い、荷物の発送＆受け取り、コピー、PDFの作成などもできてしまうのは日本のコンビニの素晴らしい点ですね。
また、自動販売機がどこにでもあり、ICカードで支払いができたり、温かい飲み物や食べ物まで自動販売機で買えるというのが驚きという方も多いみたいです。
⑦アニメキャラ
「日本人は何でも可愛くする」
外国人の方がこう言っていましたが、広告などにアニメキャラを使っていたり、工事現場の注意書きにまでアニメを使っていることに魅力を感じるという外国人の方も多いみたいです。
これも日本に住んでいれば当たり前のことと思いがちですが、海外の街中でここまでアニメキャラを見ることはありません。
⑧ウォシュレット
出典：Working Towards a Barrier-Free Japan
TOTOのトイレは英語で「High-tech Toilet」とも言われています。
日本ではホテル、空港、レストラン、個人の家にまでウォシュレット付きのトイレが一般的ですが、海外の人で「日本のトイレを使うのが楽しみ」という人も多いほどです。
トイレに入った時に蓋が自動で開いて、音楽まで流してくれるのは世界で最高のトイレかもしれませんね。
⑨ファッション
「23世紀のような格好をしている人がたくさんいる」
アメリカ人がこのように言っていましたが、日本人の奇抜なファッションに驚く海外の人も多いようです。
⑩お寺と神社
個人的にはこれが日本の最も誇れるものでもあるかと思いますが、日本には神社がたくさんあり、神社のすぐ横にお寺があったり、神仏習合の歴史から始まる日本人の宗教に対しての寛容さに驚く外国人の方も多いみたいです。
それだけでなく、寺社仏閣などの歴史的建造物が丁重に保存されていたり、今でも武士政権時代から残っているお城が日本国内の至るところにあります。
博物館に行けば歴史的書物や芸術品などが普通にありますが、海外ではそもそもそんなに歴史が長くなかったり、戦争などで消失してしまっていることがほとんどです。
長い歴史があることも海外の方々が魅力として感じる日本の良いところでもあります。
さて、本記事では「日本に訪れた外国人の方々が感じる日本の魅力」というのを紹介してきましたが、日本に住んでいる人たちからしてみれば「当たり前」と思うことも海外ではありえないということがたくさんありますね。
このような海外の人たちの意見を聞いて日本の良さを改めて再確認したいですね。
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